En mangeant le fruit, « ils connurent qu’ils étaient nus » (Gn 3,7). Si nos corps ont heureusement gagné en liberté, une saine pudeur préserve l’intimité et le mystère de la personne.

L’homme est une création hautement écologique : entièrement biodégradable, il fonctionne avec des énergies renouvelables (eau pure, pommes et énergie solaire). C’est pourquoi, l’été, il aime s’exposer aux chauds rayons de l’astre du jour, transformant les plages en curieux champs de panneaux photovoltaïques humains. Idem en ville, au travail ou en famille : jupes minimalistes, shorts très short, tee-shirts transparents ou moulants, monokinis et bikinis assemblés avec de la ficelle à rôti, offrent au grand public un spectacle qui devrait rester plus confidentiel… La pudeur serait-elle aussi dépassée que les corsets de nos grands-mères ?

Les yeux, en revanche, sont cachés derrière de grandes lunettes de soleil. Le paradoxe est intéressant : ce qui devrait être voilà ne l’est pas, et ce l’on devrait pouvoir admirer est soigneusement dissimulé. On offre sa nudité à de parfaits inconnus mais on leur refuse un regard. Il y a là quelque chose d’un peu tordu…

Il ne s’agit pas de sombrer dans une pudibonderie hors d’âge, mais de revenir à une saine pudeur. Si la pudibonderie est liée à la honte, la pudeur est liée, elle, à la chasteté originelle, avec tout ce que cela a de beau et de grand.

Dans l’état d’innocence originelle, la limpidité du cœur de l’homme lui permettait une simplicité absolue. Mais ayant mangé leur satanée pomme, Adam et Eve découvrirent qu’ils étaient nus et cette découverte les remplit de confusion. Ils se fabriquèrent en hâte un maillot de bain en feuilles de figuier. Ce n’est pas leur corps qui avait changé, c’est le regard qu’ils portaient sur lui : un regard désormais blessé par le péché. Exhibitionnisme et voyeurisme, concupiscence, instinct de domination, de possession, de séduction, pulsion en vrac, que de pépins pour une pauvre pomme !

La pudeur s’exerce vis-à-vis de soi et des autres. Elle préserve l’intimité et le mystère de la personne, et est la gardienne d’un espace qui lui appartient en propre. Elle est aussi une réserve, une manière de se garder pour mieux se donner. Le corps est voué au don, dans une offrande réservée à l’être aimé et à lui seul : le mystère de la personne ne peut être entièrement livré que dans l’amour.

La pudeur met également une juste distance avec les autres, inconnus ou proches ; elle est une politesse, une prudence, un réalisme face aux désirs que suscite le corps.

Les vacances favorisent une proximité qui ne permet cependant pas toutes les libertés : en famille ou avec des amis, la pudeur est une forme de délicatesse. Nos ados, en particulier, qui ont besoin de tester leur pouvoir de séduction et qui aiment se sentir « livres », ne semblent pas toujours réaliser qu’elles ont une responsabilité vis-à-vis de ceux qu’elles croisent.

La garde du regard, pour certains, est une réelle difficulté : Internet, la télévision, les publicités et les affiches mettent quotidiennement en péril une chasteté compliquée à exercer. Cette façon de le jeter en pâture sur la plage, dans les rues ou sur Facebook en dit long sur la manière dont on considère le corps : un objet de séduction et de plaisir qui appartient à celui qui le regarde.

Faut-il redire que le corps est sacré, qu’il est un haut lieu de l’amour et du don de soi, une demeure de l’Esprit ? C’est pour cela, d’ailleurs, qu’il est aussi le lieu d’un vrai combat spirituel. La pudeur protège la sainteté du corps, son mystère, sa beauté ; elle est l’alliée de la prudence et de la sagesse. Elle protège aussi la pureté du regard, elle est l’amie de la vertu de force.

Jean XXIII, lorsqu’il était nonce à Paris, se trouva un jour assis à table près d’une dame au décolleté extravagant. Au moment du dessert, il lui tendit aimablement une pomme : « Mangez ce fruit, lui dit-il. C’est lorsqu’elle eut mangé la pomme qu’Eve découvrit qu’elle était nue ! »

Vous avez un doute sur la taille de votre maillot de bain ? Mangez une pomme. Vous passez des vacances avec des ados dénudés ? Vous êtes assis à la messe ou dans le bus près d’une personne trop peu vêtue ? Vos amies se promènent en monikini sur la plage ? Offrez-leur des pommes.