La vie du couple a-t-elle quelque chose à voir avec la société, avec l’Église ? Certains disent : « Cela ne regarde que moi... » Il y a quelque chose de juste dans cette affirmation, du moins en partie : le mariage, c’est d’abord et essentiellement l’union d’un homme et d’une femme qui se disent oui l’un à l’autre, qui construisent une alliance.

Le Christ ne dit pas autre chose quand il dit : « L’homme quitte son père et sa mère et s’attache à sa femme. Et ils
deviennent une seule chair. » Mais tout mariage a des conséquences sociales et a besoin d’être reconnu par la société pour mieux fonctionner : qui donne leur nom aux enfants ? Qui a le droit de les élever ? Quel statut pour le couple ?

Dans la plupart des cas, il est impossible à un couple, à une famille de ne pas avoir ce statut social qui lui assure sa reconnaissance, protège ses droits, facilite ses relations avec le reste de la société. D’ailleurs le couple, la famille, ne sont-ils pas eux-mêmes une première réalité sociale ?

Il y a donc un équilibre à trouver entre la juste autonomie du couple vis-à-vis de toutes les pressions sociales ou familiales qui jouent contre leur intimité, leur bonheur, leur fidélité, leurs choix, et la nécessité d’obtenir une  reconnaissance sociale et juridique qui, elle, entraîne certaines obligations.

Le mariage civil

Les couples ont droit à un vrai statut social. Dans de nombreux pays, le fait de célébrer le mariage à l’Église peut entraîner le bénéfice d’être également mariés juridiquement. Au contraire, en France, actuellement, la loi refuse au mariage religieux d’avoir des effets juridiques. De plus, elle interdit le mariage religieux s’il n’a pas été précédé d’un mariage dit “civil“. Le mariage civil est un engagement pris l’un envers l’autre et devant la société tout entière.

Le mariage à l’Église

L’Église demande aux catholiques baptisés de se dire un oui libre et définitif devant Dieu. Le mariage religieux est appelé un sacrement. Cela veut dire que par leur oui, l’homme et la femme accueillent un don spécial de Dieu (une grâce reçue dans la foi) qui change leur coeur et leur donne une plus grande capacité de s’aimer : capacité de recevoir l’autre chaque jour comme un don, et de s’aimer fidèlement par-delà les limites de chacun. C’est ainsi que peut se construire jour après jour une nouvelle communauté de vie et d’amour. Le don de Dieu, dans ce sacrement, est une véritable espérance pour le couple. Le premier miracle, que Jésus a fait, nous dit l’Évangile (Jn 2, 1-11), c’est de renouveler la joie dans un mariage : à Cana. Et c’est ce qu’il nous propose dans le sacrement de mariage : transformer l’eau de notre mariage humain en vin, le vin des Noces de l’Agneau.